5G為時還早？

這是2015年年初時電信設(shè)備廠商的觀點。但短短的幾個月之后，著手5G已經(jīng)被認為是正當時，都還在部署4G網(wǎng)絡(luò)的運營商也開始談?wù)摿?G，或是4G向5G過渡過程中的4.5G。

按照全球5G的發(fā)展規(guī)劃，2016年開始5G標準制定，2020年實現(xiàn)商用，這意味著2018-2019年就要部署網(wǎng)絡(luò)，留給4G的窗口期就只有3-4年了。從2013年底發(fā)放4G牌照開始計算，4G的部署時間還不到2年，上千億的投資尚未進入回報期。

因此，如何有效保護4G時代的投資，以及在享受5G帶來的創(chuàng)新發(fā)展同時還能夠同時運行舊有的2G、3G、4G網(wǎng)絡(luò)是擺在運營商面前的一道難題。

5G：不是給4G打補丁

雖然業(yè)界尚未有5G具體定義，但在關(guān)鍵性技術(shù)和關(guān)鍵指標已經(jīng)形成統(tǒng)一。未來5G用戶可以體驗到10Gbps的速率和1ms的時延。對這個數(shù)據(jù)不敏感的話，以下載一部8GB的高清電影為例，在5G網(wǎng)絡(luò)環(huán)境下只需要6秒鐘，在4G網(wǎng)絡(luò)環(huán)境下需要7分鐘，而在3G網(wǎng)絡(luò)環(huán)境下則超過1個小時。

如此快的網(wǎng)速和低時延正是要滿足全球日益增長的連接需求。根據(jù)愛立信的《移動報告》顯示，到2020年，先進的移動技術(shù)將無處不在，智能手機用戶將達到61億，較今天增長1倍以上，全球互聯(lián)終端將達到260億臺。如此龐大的連接將不僅僅局限在人與人的連接，更多的是人與物、物與物的連接。

物聯(lián)網(wǎng)的快速發(fā)展不僅對網(wǎng)絡(luò)的容量提出了要求，更是對網(wǎng)絡(luò)能夠提供的連接數(shù)有數(shù)量級的要求。業(yè)界預測到2020年，移動通信網(wǎng)絡(luò)的容量需求是目前網(wǎng)絡(luò)的1000倍，連接數(shù)將是現(xiàn)在的10-100倍。

很明顯，現(xiàn)有技術(shù)無法滿足這樣的連接需求，而且即使將現(xiàn)有網(wǎng)絡(luò)簡單升級也無法實現(xiàn)這樣的連接需求。“大家經(jīng)常有一種含糊的理解說是不是可以把4G升級一下就可以變成5G。我們首先要強調(diào)從技術(shù)上是不可能通過升級來達到5G的，不要指望在現(xiàn)有LTE標準上經(jīng)過一些打補丁升級就能夠達到5G的體驗。”華為輪值CEO胡厚崑在接受網(wǎng)易科技等媒體采訪時這樣表示。

因此，5G技術(shù)不是簡單的升級，而需要在空口技術(shù)和網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)方面需要有革命性突破。

對此，愛立信亞太區(qū)首席技術(shù)官Magnus Ewerbring也向網(wǎng)易科技表示，5G技術(shù)一部是基于現(xiàn)有技術(shù)的演進，可以完全向后兼容，運營商可以充分利用好現(xiàn)有的投資；另一部分相對來說是更加革命性的。

4G上千億投資何時迎來回報？

正如上文所說，5G技術(shù)并不是在4G技術(shù)上的簡單升級，而是創(chuàng)新型的技術(shù)。那么，對于4G網(wǎng)絡(luò)建設(shè)進行時的中國運營商來說，現(xiàn)在談5G是否有些過早？

2013年年底我國發(fā)放4G牌照，運營商4G建設(shè)熱情一再高漲。中國電信董事長王曉初在2014年業(yè)績發(fā)布會上表示，2015年全年中國電信資本開支為1078億元，4G將占絕大部分，610億元用于4G建設(shè)。

中國移動數(shù)據(jù)顯示，2014年中國移動4G資本開支為806億元，2015年預計4G網(wǎng)絡(luò)投資722億元。

中國聯(lián)通也預計每年在4G的投資費用會維持在50-100億的建設(shè)規(guī)模。

業(yè)界預計2015年三大運營商4G投資將近2000億元。從國際經(jīng)驗來看，通常3G、4G網(wǎng)絡(luò)投資回報需要7-8年的時間。運營商4G網(wǎng)絡(luò)投資才僅僅2年的時間，可以說運營商上千億元的網(wǎng)絡(luò)投資成本都還沒有收回來。

因此，5G網(wǎng)絡(luò)建設(shè)必須要考慮到運營商對現(xiàn)有網(wǎng)絡(luò)的投資。“所以說，5G創(chuàng)新是一攬子創(chuàng)新。不僅僅是技術(shù)上的創(chuàng)新，而且商業(yè)模式上的創(chuàng)新。”胡厚崑表示，“從商業(yè)上一定要有一種很聰明的策略，管理好演進的過程，使運營商投資商業(yè)利益最大化。”

對此，愛立信也認為從運營商角度看已經(jīng)在之前的技術(shù)上做了很大的投資，運營商希望能夠?qū)⒁延械耐顿Y能夠利用起來。因此，5G技術(shù)的演進和革命性創(chuàng)新是相輔相成的關(guān)系，只有這樣才能讓運營商網(wǎng)絡(luò)有一個延續(xù)性的向前發(fā)展，可以實現(xiàn)無縫連接。

據(jù)胡厚崑透露，在網(wǎng)絡(luò)建設(shè)上，歐美和亞洲有很大的不同。亞洲是一個最多元化的區(qū)域。不僅有最發(fā)達的市場也有最不發(fā)達的市場。有些國家和地區(qū)還在靠2G網(wǎng)絡(luò)來解決農(nóng)村的覆蓋問題。那么，對于不發(fā)到的國家和地區(qū)，運營商可能在未來很長一段時間都要2G、3G、4G和5G網(wǎng)絡(luò)共存。

因此，業(yè)界出現(xiàn)了4.5G的概念。

彌補空窗期的4.5G

雖然在愛立信看來，4.5G并不是一個標準化的概念，而是一種市場營銷手段。但對國內(nèi)運營商來說，4.5G技術(shù)是5G商用前的一個重要補充，是為運營商提供更多商業(yè)機會，保護運營商投資的創(chuàng)新技術(shù)。

為了提高LTE網(wǎng)絡(luò)的峰值速率和系統(tǒng)容量，中國電信在天翼4G網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)上，提出了4G+（或4.5G）的概念，利用載波聚合技術(shù)，將移動網(wǎng)絡(luò)下載速率提高至300Mbps，當前FDD LTE峰值速率為150Mbps，TD-LTE峰值速率為100Mbps。

中國電信董事長王曉初表示將于今年8月1日在部分城市正式推出4G+，為用戶提供更高速、更豐富的業(yè)務(wù)體驗。

緊接著在中國電信4G+的概念提出之后，中國移動聯(lián)合華為提出了TDD+的概念。

作為4.5G的關(guān)鍵組成部分，TDD+可以實現(xiàn)相對于4G的5倍頻譜效率，使能應(yīng)用更高頻譜，應(yīng)對流量迅猛增長，支持可預見的大部分未來業(yè)務(wù)。TDD+可以兼容現(xiàn)有4G網(wǎng)絡(luò)設(shè)備和終端，可以最大化運營商現(xiàn)網(wǎng)的投資回報。

“我們選取了幾個典型的TD-LTE市場，發(fā)現(xiàn)今天TD-LTE網(wǎng)絡(luò)能夠提供的容量與2020年總?cè)萘啃枨笙嗖钪辽?倍。基于當前TD-LTE網(wǎng)絡(luò)的技術(shù)和頻譜很難滿足這個需求。為了解決這個實際的需求，才有TDD技術(shù)的演進。” 華為無線網(wǎng)絡(luò)產(chǎn)品線總裁汪濤表示。

據(jù)悉，僅中國移動一家今年年底將要部署120萬個TD-TLE基站，這么大規(guī)模的投入，需要網(wǎng)絡(luò)持續(xù)演進而不能完全推倒重來，因此，從運營商投資保護和持續(xù)演進的需求以及用戶更好的體驗需求出發(fā)，需要TDD+這種技術(shù)。

對于通信行業(yè)來說，4.5G是一個搶占5G市場空窗期的技術(shù)切入點。