云存儲市場激戰正酣：創業企業不懼谷歌入局

　　以下為文章全文：

　　自信滿滿

　　以往，每當谷歌推出與創業公司類似的產品時，都會令這些羽翼未豐的企業心驚膽顫。但現在，早已今非昔比。4月24日，谷歌推出了備受期待的Drive云存儲服務，幫助用戶在線存儲數據，并在不同設備間實現同步。文件同步服務Dropbox CEO德魯·休斯頓(Drew Houston)在Twitter中打趣道：“還有條新聞，@Dropbox將推出搜索引擎。:)”

　　另外一家云存儲服務提供商Box則按照原計劃，于4月25日在曼哈頓的一個屋頂露臺上舉行了聚會。該公司CEO艾倫·萊維(Aaron Levie)身著西服和運動鞋興高采烈地熱舞，好萊塢影星伊萊賈·伍德(Elijah Wood)則負責打碟。如果說這位CEO心存恐懼，那么不得不承認，他偽裝得極好。

　　休斯頓和萊維的確有理由自信，他們的企業不僅吸引了一流的硅谷投資人，還擁有數千萬用戶。紅杉資本、Greylock Partners，甚至U2樂隊主唱波諾(Bono)已經累計向Dropbox投資2.57億美元，其估值約為40億美元。Box也從德豐杰(DFJ)和安德森-霍洛維茨基金(Andreessen Horowitz)等公司融資1.62億美元。“與手機、瀏覽器和電子郵件一樣，人人都需要這種技術。這樣的產品不多見。”德豐杰管理合伙人約什·斯坦(Josh Stein)說。

　　除了Box和Dropbox這樣的創業公司外，微軟、亞馬遜和蘋果也都加入了這場爭奪，希望提前在未來的計算領域搶占高地。隨著科技的普及，人們創造的圖片、視頻、Word文檔和其他文件也在逐年增多。逐漸地，這些數據開始散落在手機、平板電腦、PC和其他設備中。于是，新型存儲創業公司便應運而生。他們與競爭對手都在著力打造一個中央控制臺，希望幫助用戶管理所有信息。“這些公司都認為，設備只是今后獲取信息的一個入口。無論是誰，只要能掌握這些信息，就將具備巨大優勢。”湯姆·克倫彼得(Tom Kleinpeter)說，他曾是文件同步服務FolderShare的CTO，該公司已于2005年被微軟收購。

　　成敗案例

　　云存儲計算看似簡單，但要真正做好卻并非易事。FolderShare的故事就充分體現出這一點。這家創立于2002年的公司，可以幫助用戶在多臺電腦間同步盡可能多的文件夾，但過度的自由卻令一些用戶感到不適。“我們的最大錯誤之一，就是允許用戶‘為所欲為’。”克倫彼得說。很多用戶甚至沒能理解“同步”這一基本理念：兩臺電腦必須要同時上網才能交換文件。

　　2007年成立的Dropbox則選擇了一條更簡單的道路。當用戶安裝該公司出品的桌面或移動應用時，這款服務便會在每臺設備上創建一個單獨的文件夾，也就是一個dropbox。凡是存儲在該文件夾中的內容都會同步到其他設備。FolderShare需要上網才能使用，但Dropbox既在創建文件的電腦或移動設備中保留副本，還將額外副本存儲到從亞馬遜租來的服務器中。這意味著用戶可以離線工作，之后再上線同步。“Dropbox選擇單文件夾模式很明智。”克倫彼得說。這家創業公司目前已經有5000多萬用戶，但并未披露具體的付費用戶比例——要獲得2GB以上的空間，就需要交納費用。

　　由于擔心與谷歌和微軟展開價格戰，Box的萊維并未將重點放在消費市場，而是著眼于職場用戶。他的決策很明智。每人每月交15美元，企業就可以使用該服務，方便員工將PowerPoint演示稿、推廣照片和法律文本存儲到云端。Box的工具還可以授權指定的同事、客戶和合作伙伴訪問，并協作編輯文檔。

　　更多創新

　　在曼哈頓的聚會上，萊維大肆鼓吹Box Innovation Network的創新之處。該平臺可以支持第三方軟件，方便用戶通過Box的服務存儲文件或展開協作。例如，使用iPad版Quickoffice調整完文檔字號后，便可直接與Box連接，將修改后的文檔發給同事或LinkedIn聯系人，而不必轉而通過電子郵件發送。

　　萊維非常看好這項“后PC”功能。這位27歲的大學輟學生認為，憑借與移動和桌面設備的密切整合，這款更加靈活的產品完全可以取代微軟、IBM和甲骨文等老牌企業的經典商業軟件。以前有一種說法：對于企業采購部門的員工而言，絕不會因為采購IBM的產品被解雇。但萊維卻放出豪言：“那是因為我們還沒發展起來，隨著我們進軍這一領域，你今后的確會因為購買IBM的產品被解雇。”

　　這兩家創業公司都曾拒絕過并購要約——Citrix Systems曾經出價5億多美元收購Box未果——并表示，希望保持獨立，并最終IPO(首次公開招股)。這一野心也促使這些存儲行業的新星必須努力超越老牌巨頭，提供更好的服務。Dropbox目前只提供2GB免費存儲空間，而谷歌和微軟的免費空間分別達到5GB和7GB，額外空間的收費也略低。

　　但創業公司希望用戶不要僅僅關注存儲空間。例如，Box就提供了備受企業贊譽的安全功能和協作工具。Dropbox也在關注可用性問題。“Dropbox的基本理念是，為了能讓用戶少做選擇，不惜編寫大量代碼。”Dropbox前高級軟件工程師湯姆·梅耶(Tom Meyer)，“他們不希望人們被迫做出任何選擇。”尤其是更換服務的選擇。

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