條形碼發明人去世 享年94歲

12月11日消息，據外媒報道，美國工程師、條形碼共同發明人、前IBM員工喬治·勞雷爾(George J. Laurer)已于上周去世，享年94歲。

根據家人發布的訃告，勞雷爾的葬禮于美國時間周一在他的家鄉北卡羅來納州溫德爾市(Wendell)舉行。勞雷爾上周在家中去世。勞雷爾被認為是通用產品代碼(UPC)即條形碼的共同發明人，現在這種條形碼已用于無數產品、服務及其它項目上，人們通過掃描它可以快速識別產品及其價格等。

勞雷爾在一次采訪中說，當時商店普遍面臨成本上升和密集勞動力的困境，因此需要給每樣東西貼上價格標簽。他開發的UPC系統可以快速掃描處理物品，這意味著價格上的錯誤會減少，商店統計庫存也更容易，更為后來的自助式結賬掃清了障礙。

事實上，條形碼的概念出現得要早得多。勞雷爾在IBM的同事諾曼·伍德蘭(Norman Woodland)被認為是條形碼理念的先驅，他在1940年代末的這一想法最初是基于摩爾斯電碼。不過，雖然伍德蘭為自己設想的圓形碼申請了專利，當時卻沒有足夠的計算技術來開發。

到了1960年代，雖然有些公司偶爾會使用這樣的標簽，但并沒有標準化的系統，也沒有便宜可靠的小型標簽在雜貨店里廣泛使用，收銀員仍然需要按鍵手動輸入每一件商品的價格。

勞雷爾認為，用條紋而非圓圈要更好——他覺得伍德蘭的圖案太大了，掃描和印刷的時候都容易出現問題。

因此，勞雷爾領銜開發的，帶有數字的斑馬條紋狀通用產品代碼成為市場主流。1974年6月，美國俄亥俄州的一包箭牌水果口香糖成為第一件被掃描條形碼的商品。它現在正于首都華盛頓的美國國家歷史博物館展出。

在數十年前，勞雷爾從沒想過條形碼能有如今的影響力，并對這項發明保持敬畏。

2010年接受采訪時，勞雷爾說：“當我看到這些店員在用掃描儀時，我一直在想……它居然用起來這么好。”

如今，管理和發布這些代碼的非營利性組織GS1稱，通用產品代碼每天被掃描超過60億次。

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