地球快沒沙子了 這不是開玩笑

我們都知道，現代，我們所居住的房屋，腳踏的大地都是由水泥沙子構成的。可能有的朋友不知道，我們手機拿的電子產品也是有沙子成分的。而標題上說到“地球快沒沙子了”，可能有大部分網友說，胡扯，沙漠里不到處是沙子嗎?!運過來用不就行了嗎?

近期英國《自然》雜志發表的評論稱，目前沙子和礫石的采掘速度，已經超過了其自然恢復的速度。導致這種不可持續采挖的原因是失察。目前沙子和礫石已經是采掘量最大的一類原料，甚至比化石燃料更多。需求大幅增加的原因是城市化和全球人口增長。全世界每年大約會使用320億噸至500億噸沙子，主要用來制造水泥、玻璃和電子產品，到本世紀中葉，需求可能會超過供應。

地球快沒沙子了？那么沙子在現代社會有什么用途？

沙子的用途太廣了，也有很多人提出疑問，那么多沙漠和大海，沙子怎么就不夠用了，其實那些沙子都不可以使用的，沙漠里的沙子太過光滑以致無法使用。適合工業用地有棱角的沙子，絕大多數都來源于河流——其僅占地球面積不到1%。迪拜是沙漠城市，可是他們的沙子還需要進口，因為沙漠的沙子不能夠使用。

你住的大樓、你喝的杯子和你用的電腦之間有什么共同聯系?是沙子。

它是現代生活的一個關鍵組成部分，然而，令人驚訝的是，沒有人知道有多少沙子或有多少正在開采。

沙子和礫石是提取最多的物質，甚至超過了化石燃料。城市化和全球人口增長正推動需求激增，尤其是在中國、印度和非洲。

全球每年大約有320億到500億噸沙子和礫石被使用，主要用于制造混凝土、玻璃和電子產品。這超過了自然恢復的速度，到本世紀中葉，需求可能會超過供應。

缺乏知識和監督使得這種不可持續的開采成為可能。

盡管世界上相當一部分區域是沙漠，但沙漠里的沙粒太光滑而不能使用，大多數適合工業生產的棱角狀沙粒來自河流(不到世界陸地面積的1%)。

這種對沙礫的開采對生態、基礎設施和生活在河流沿岸的30億人的生計有著深遠的影響。

地球快沒沙子了 盜采等問題突發

例如，采砂可能會降低地下水位，增加抽取飲用水的難度，加速河床沖刷，破壞橋梁和堤防。

大部分的沙子貿易都是非法的。例如，2006年至2016年間，新加坡報告從柬埔寨進口的8000萬噸沉積物中，只有不到4%被后者確認為出口。

在全球大約70個國家，非法采砂十分普遍。據報道，過去10年來，在印度和肯尼亞等國，數百人在爭奪沙土的戰斗中喪生，其中包括當地公民、警察和政府官員。

野生動物慈善組織世界自然基金會(WWF)和聯合國環境規劃署(UNEP)的報告強調了所有這些問題，質疑采砂的可持續性。

根本原因是數據太少，缺乏支持負責任的消費和開采的政策。

人們現在呼吁環境規劃署和世界貿易組織(WTO)建立和監督一個全球監測沙資源的方案。

研究人員需要建立流入和流出河流的沙子的會計程序——合法的和非法的。他們需要讓同行、公眾和決策者注意到問題的嚴重性。

地球快沒沙子了已經成為全球議題

以下七點對于采沙的可持續性至關重要

來源。我們必須尋找并確證可持續性的沙子來源——例如格陵蘭因冰蓋減退而補充到海岸線上的沙子。聯合國需要訂立類似于可持續性森林管理的計劃。我們還要尋找不會影響河流的新被動沙源，這可能會包括鎖在漫灘中的沉積層;或是沉積在水壩后面的沙子——和采掘下游的沙子相比，這對生態的影響可能會小一些。

替代。地方和國家政府以及相關規劃部門應當鼓勵使用沙子的替代品，例如碎石、工業礦渣和廢料(包括銅、飛塵和鑄造砂)，以及回收塑料。例如，公路、停車場和車道可以將塑料垃圾包裹在瀝青中，以減少瀝青和骨料的用量。

再利用。沙基材料應當盡可能地回收利用。例如，拆遷時產生的廢物和混凝土可以壓碎后重新混合到水泥中。瓦礫可以用作地基和公路的骨料，用來填充孔洞，或是代替礫石用在人行道、花園、隔聲屏或河堤上。應當立法控制混凝土的處理，或是提供財政激勵以回收利用舊的混凝土。

減少需求。減少新建筑物中的混凝土需求量同樣可以減少對沙子的需求。這可以通過使用更高效的材料(例如空心的混凝土塊和打印混凝土板)實現。我們需要制定行業標準，對材料質量加以要求，并通過法律法規強制執行。

治理。應當在當地利益群體、非政府組織、工業界、執法機構和政府之間建立起國際或多邊的政策框架，來規范并控制沙子的采挖。首先，UNEP和WTO應當制定全球性的采沙指南，其中應當指出在哪里采沙是或不是可持續的。

教育。政府、科學家和工業界必須宣傳有關采沙問題的信息，包括涉及社會平等、包容和性別關系的問題。這些信息必須在各種窗口進行宣傳——從學校到政策建議再到媒體——并且必須同時宣傳問題的解決方式。

監測。一個全球性的數據收集和分享項目至關重要，它可以定量統計采沙的地點和規模，以及全球河沙的自然波動。遙感技術很有潛力。例如，重力回溯及氣候實驗衛星(GRACE)可以揭示河口的沉積物流量，以及排入海中的成分。

NASA的“地表水與海洋地形”任務預計于2021年發射。它將監測寬度超過100米的大河的流量，其覆蓋規模是前所未有的。CubeSats和SmallSats這類小型衛星也能重復、廉價地為監控采沙提供高分辨率圖像。例如，歐盟的“原材料與哥白尼地球”觀測計劃就使用了太空成像技術來協助管理資源。

我們還需要可以在地面上驗證這些數據的工具，包括測量站、用來測量河床形態和沉積物流量的聲學技術、以及空中激光雷達。現在，很多船只都會攜帶聲納或回聲測深儀，它們可以產生大量關于河流和河口的地形數據——一筆有待開發利用的資源。我們還需要開發更好的數值模型來預測并評估沉積物流量的變化。

UNEP和WWF的報告已經在沙子里踏下了一個重重的腳印。現在，行動和法規必須跟上。

在一輪“地球快沒沙子了”的同時，我們人類盡快研發新的替代品，來取代沙子。

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