一提到大名鼎鼎的SDN，在數據中心圈里，幾乎無人不知無人不曉。這幾年，SDN概念很火，有人甚至認為SDN是第二次的信息技術革命，SDN中文名叫軟件定義網絡，這一技術的目的就是要消除網絡硬件上的差異，讓數據中心用戶不用再關心網絡硬件以及底層軟件實現，將精力聚焦于數據中心承載的業務上來，大大減少數據中心網絡維護的投入。有人說個人電腦的今天就是網絡設備的明天，個人電腦已經徹底淪為一個硬件平臺，我們可以任意在上面安裝各種應用軟件，而不用去關注電腦如何去工作的。SDN技術的目的也是這樣，就是將網絡硬件與應用業務脫離，數據中心網絡只提供系統網絡帶寬，各種協議的接口，通過SDN技術就可以實現網絡業務部署，根本不需要知道數據中心部署了多少臺的網絡設備，都部署在了哪里。SDN不是一項具體的技術，而是一種網絡架構，代表了“開放性、虛擬化和可編程”的網絡設計理念，SDN要靠OpenFlow協議來具體實現軟件定義網絡。NFV的概念則大家要陌生锝多，NFV的中文名叫網絡功能虛擬化，通過使用X86等通用性硬件以及虛擬化技術，來承載很多功能的軟件處理，從而降低網絡昂貴的設備成本。NFV利用虛擬化技術實現網絡功能，從而打破專有硬件對網絡的限制，通過統一的虛擬化軟、硬件平臺，使得網絡更加靈活和簡單。NFV說白了就是網絡/存儲/服務器等設備的虛擬化技術，通過部署虛擬化技術簡化數據中心維護工作。

不難看出，SDN技術的目標是真正的實現數據中心網絡的全軟件化，而NFV更像是數據中心走向SDN的必經之路。雖然SDN技術火熱，但是在目前發展的階段實際商用的并不多，這是原因SDN的標準還沒有形成統一，再加上網絡巨頭企業技術上的壁壘，導致SDN的統一標準工作進行得緩慢，以至于形成了不同的兩派陣營。就算是實驗室里的SDN也基本都是網絡廠家各實現個的，只能在自家網絡設備上運行使用，根本談不上互通互用。NFV則不同了，雖然具體到技術實現也是各家各有不同，無法支持互通互用，但是應用上卻得到了普及。現在的數據中心，無論是服務器的虛擬化還是網絡設備的虛擬化技術，到處可見，已經成為了數據中心必備的技術之一。所以NFV技術在數據中心已經開始普及，雖然NFC技術還無法達到真正的軟件定義網絡，但是可以說是網絡軟件化的一個重要信號。如果將SDN比喻成實現了共產主義，那么NFV就是現階段，僅實現了小康社會，要達到共產主義還有相當長的路要走。

OpenFlow是SDN的代名詞，是SDN里最流行的一種標準，是由ONF（開放網絡論壇）提出的，可以說是出師名門。NFV則是從實踐中而來，沒有任何的實現標準，完全是網絡應用需求而來。在這方面思科是最早的實現者，其它網絡廠商都是跟隨著思科而推出了類似的虛擬化功能，正因此是這樣，所以NFV技術在各網絡設備上實現都有差異，無法互通。NFV更傾向于一種平滑的漸進式演進，對現有的網絡及業務不會造成很大的影響，當然帶來的益處也是很有限的。而SDN是對現有網絡設備產業格局可以說是一種顛覆性的變革，但是缺少實踐的經驗。SDN技術的目的之一也是要消除各網絡設備的實現差異，形成統一的標準，有統一的接口和標準器件。SDN有鮮明的技術理論基礎支撐，而NFV則是從實踐中而來，缺少理論支撐。這樣的出身也很容易造成了兩者面臨的不同現狀，就是NFV實現技術不高明，帶來的影響變化有限，并各個網絡設備之間形成了壁壘。SDN技術高明，預計將引領網絡變革潮流，但目前仍處于革命期，得到廣大數據中心的認可，并實施還有相當長的路要走。

當然，對于SDN和NFV都面臨著一些相同的挑戰與問題。首先就是可靠性的問題。數據中心的可靠性要求達到五個9，即99.999%，虛擬化核心網絡設備基于通用服務器，可靠性要低于專用的高性能網絡設備。其次是轉發芯片性能問題。現有轉發芯片對軟件和虛擬化技術支持的不足，甚至支持SDN技術的芯片少之又少，這就阻礙了網絡軟件技術的進步，這些軟件技術最終還是要靠硬件來實現流量的轉發，所以轉發芯片需要完成支持這些軟件技術。全世界能夠提供網絡芯片的也沒有幾家企業，他們本身還擔心SDN/NFV技術的普及而大大吞噬他們企業的利潤，所以他們從心里不愿意推動SDN/NFV技術的發展。最后就是標準問題，在網絡技術學界里還無法形成統一的標準，SDN還有個OpenFlow協議（實際上，各家網絡廠商也對OpenFlow有不同的理解與技術實現，都叫OpenFlow技術，但各家具體實現上都有很大差異，根本無法實現互通），而NFV連一個統一的標準都沒有，完全是私有的實現，也就是根本無法支持不同廠家的設備之間虛擬化，這些困難阻礙了SDN技術走進數據中心，雖然數據中心已經開始接受NFV技術，并得到廣泛應用，但實際上給數據中心帶來的并不是實質性的變革，真正能夠給數據中心帶來變革的只能是SDN。

我們仔細討論了SDN和NFV技術的關系，這兩種技術都給數據中心網絡帶來了活力與生機，使得數據中心能夠適應云計算、大數據新技術的部署。兩種技術雖然有著完全不同的設計理念，但是卻有著很強的互補性，可以在一個數據中心同時存在。在實際應用中，應該時時跟蹤兩種技術的發展動態，現在的技術發展很快，結合自己數據中心發展的特點，因地制宜地引入兩種技術，利用兩種技術各自的優勢為自己的數據中心建設添磚加瓦。

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